Après le « B » de baka, voici le « C » de :

Chiri 地理

Les similitudes entre les connaissances en géographie (chiri 地理) de nos voisins d’outre-atlantique (je ne parle pas de nos cousins canadiens) et les Japonais demeurent parfois troublantes. On l’enseigne pourtant dès le primaire dans une matière appelée shakaika 社会科 (études sociales) qui regroupe en plus l’Histoire et l’instruction civique. Lorsque je fais une présentation de la France à ces bambins, je demande toujours si quelqu’un saurait la retrouver sur une mappemonde. Je conviens qu’il ne s’agit pas du lieu le plus facile à repérer sur un globe quand on n’a pas d’affinité particulière avec. Je conçois qu’on puisse nommer à la place un autre endroit en Europe ou autour de la Méditerranée mais quand un gamin déterminé m’annonce tout fier « c’est là » en posant son doigt sur l’Australie, je bondis. 

Certes l’apprentissage de la géographie mondiale ne démarre qu’en sixième année (sixième chez nous) puisque les cours portent au départ sur la cartographie des environs de l’école (!) pour ensuite s’étendre sur la municipalité, le département et le pays. Sur ce point de vue, les enfants reste incollables, tout comme leur professeur. J’ai toujours été décontenancé, après avoir demandé où se trouvait telle ou telle salle de cours en essayant de jongler avec des réponses telles que « allez au troisième étage du bâtiment est, du côté nord du bâtiment ». C’est où l’est ?

En revanche, dès que l’on demande à des collégiens ou à certains adultes de citer les pays frontaliers du Japon (ou de placer des noms de villes sur une carte japonaise), on apprend que la Thaïlande et l’Australie entourent l’archipel. Pourtant le Japon n’a pour proches voisins que cinq pays dont deux immenses (Chine et Russie).

De plus, nombreux sont ceux qui confondent villes, pays, états et région. Dans la liste des pays, j’entends souvent des noms comme Séoul, Hawaii, Sibérie, Californie et aussi Paris !

Parfois surgissent des noms d’états imaginaires comme l’Afrique du Nord, l’Antarctique, l’Eurasie de l’Ouest et j’en passe.

On assiste à autant d’ignorance du point de vue des langues : les Brésiliens parlent le brésilien, les Américains : l’américain, les Suisses : le suisse, et les Français : l’anglais (ça c’est sans doute à cause de votre serviteur dont l’existence brouille les pistes).

Certes tous les Japonais ne souffrent pas des mêmes lacunes mais il est étonnant de voir une telle méconnaissance en la matière dans de nombreux cas (y compris dans celui de ma charmante épouse, que j’adore malgré tout, cela dit en passant).

A suivre...

Après quelques mois d’absence, l’abécédaire reprend depuis le début. Aujourd’hui « A » comme :

Azarashi

Certains étrangers sur le sol japonais dont je fais partie envient depuis quelques années les privilèges accordés à quelques azarashi 海豹 (trois à ma connaissance) puisque ceux-ci, débarqués de nulle part et en toute illégalité, jouent de leur charisme pour appâter la population locale. Celle-ci devient alors complètement timbrée. Le phénomène qui se restreignait à quelques petits vieux et des enfants de passage en vélo atteint des proportions inquiétantes quand c’est toute une foule qui se presse aux abords des rivières pour prendre en photo la star du moment. La liesse est à son comble quand la vedette fait mine de montrer un semblant d’intérêt pour sa cour et cesse de se gratter le ventre pour daigner lui adresser un regard. Face à cette popularité soudaine, certaines municipalités n’ont pas hésité à naturaliser ces immigrés en les déclarant citoyens d’honneur. Avec beaucoup d’humour, des non-Japonais ont protesté devant leur mairie respective, déguisés en azarashi réclamant sans trop y croire la nationalité nipponne.

Avec tout ça, j’avais oublié de vous dire qu’azarashi signifie « phoque ».

A suivre…

Après le « X » de xo, voici le « Y » de :

Yassan

Synonyme de « yakuza », il n’est jamais prononcé ouvertement en public. Il inspire une peur, somme toute modérée, à sa simple évocation.

Si à Osaka, le yassan classique s’avérait facilement reconnaissable avec sa démarche lente et ses roulements d’épaule, son teint hâlé, ses lunettes de soleil, sa chemise hawaïenne et sa coupe de cheveux démodée, celui de Nagoya n’est plus si aisément identifiable à part quelques exceptions.

Dans mon voisinage très proche (bien avant de tomber sur ce carrefour louche), habite un yakuza. La maison sur trois étages fut construite il y a trois ans et abrite une famille tout ce qu’il y a de plus normal si ce n’est qu’elle possède un monospace et deux estafettes. L’un de ces véhicules est souvent stationné à proximité, et, tenez vous bien, sans plaque d’immatriculation (il ne s’agit donc pas d’une retouche de la photo).

Ce n’est que quand celui-ci circule qu’on le rend conforme à la loi ! D’ailleurs les plaques utilisées par l’une ou l’autre des voitures ne comportent qu’un chiffre, signe distinctif dans le milieu (et sans doute aussi pour faire croire que l’on y appartient afin d’éviter les PV).

Quand la famille sort de la maison, une espèce de sous-fifre gringalet au crâne si lisse qu’il reflète les rayons du soleil, leur ouvre après un excès de courbettes, les portes de l’automobiles choisies, alors qu’il a juste terminé d’en astiquer la carrosserie.