Octobre 1995. Cela ne faisait pas deux semaines que j’avais foulé pour la première fois le sol japonais que je tombai par hasard sur une émission de la chaîne Kansai TV. C’était un dimanche soir à 20h00. Pendant quinze minutes, je fus pris d’un violent fou rire, le premier suscité par l’humour d’une culture différente. Je ne parlais pour ainsi dire pas du tout la langue à l’époque mais le comique visuel du sketch que j’avais eu l’occasion de découvrir m’avait émerveillé : du parfait non-sense. Je ne vous détaillerai pas ce chef d’œuvre puisqu’il en perdrait tout impact. L’émission avait pour nom Gottsu ee kanji ごっつええ感じet était présenté par un duo de comiques Downtown, constitué de Macchan et Hamachan.

Le premier, en costume cravate et au crâne rasé demeure un génie de la répartie alors que son compère, en tenue plus décontractée et au regard tueur, joue les rouspéteurs et les sadiques. Les deux font partie des célébrités les mieux payées du Japon. Ils animent un bon nombre d’émissions sur plusieurs chaînes différentes : Hey hey hey (où ils reçoivent des chanteurs pour des séances de talk-show irrésistibles), Lincoln (où plusieurs comiques se commettent dans des jeux stupides mais drôles), Downtown DX (où un parterre de célébrités discutent de leurs expériences) etc.

Et puis vous avez Gaki no tsukai yaarahende ガキの使いやあらへんでqui chaque année propose « la punition ». Downtown, le duo Cocorico et le compère Yamazaki participent à une épreuve (sur 200 sushi, quels seront les premiers à tomber sur ceux qui contiennent une grande quantité de wasabi ? par exemple) où il ressort des gagnants et des perdants. Ces derniers se retrouveront donc lors de « la punition ». Ah « la punition » ! Un véritable moment de bonheur pour les téléspectateurs et un vrai cauchemar pour les participants. Vous avez par exemple celle qui consiste à jouer au loup pendant 24h dans un gymnase (un homme habillé de noir, le loup, vous poursuit et s’il vous attrape, vous devez subir le gage qui est écrit sur son costume : coup de pied de boxeur thaï etc.), l’hôtel où il est interdit de rire (sous peine de se voire infliger un coup de cravache ou une fléchette de sarbacane dans le séant)… Tout cela peut sembler un tantinet barbare mais je vous assure que cela vaut le coup. Vivement le prochain DVD de la série.

Bref, j’adule Downtown et je regrette vraiment que la plupart des comédiens de l’archipel ne soient pas de leur trempe.

Dans la famille des dictionnaires électroniques de japonais, peu pouvaient se vanter de fonctionner sur le principe de la reconnaissance graphique. Pourtant rien n’est plus pratique que d’écrire le caractère que l’on recherche directement sur un écran tactile au moyen d’un stylet et ce n’est pas Howard le célèbre journaliste qui me contredira. Si vous vous mettez au japonais et possédez une Nintendo DS, n’allez surtout pas dépenser une fortune dans un de ces appareils. Optez plutôt pour Kanji sono mama DS Rakubiki Jiten 漢字そのままDS楽引辞典. Non content de fournir un dictionnaire d’idéogrammes et de langue nippone, il contient en plus un dico anglais-japonais et japonais anglais plutôt copieux.

Quelle que soit votre recherche, munissez vous du stylet de la console et écrivez sur l’écran du bas le kanji ou les lettres d’un mot anglais. Si vous écrivez comme un médecin saoul, pas de problème, vous pourrez entrez les lettres ou syllabes de hiragana en cliquant sur le clavier virtuel (évidemment ne comptez pas trouver un kanji par ce biais).

En cadeau bonus, l’utilisateur aura la joie de découvrir des exercices de lecture, d’écriture et de grammaire fonctionnant sur un principe similaire à Brain Training.

Franchement pour un peu plus de 4000 yens, pourquoi se priver !

Un an après la première version qui regroupait japonais, chinois mandarin, coréen et anglais, Sony remet le couvert avec un choix un peu plus vaste de langues : japonais, allemand, espagnol, italien, français et anglais (mais cette fois-ci britannique).

Avec un contenu plus riche et plus accessible à nous autres, Occidentaux, cette application devient donc la compagne idéale des touristes japonais en Europe et vice-versa.

On y retrouve le corbeau Max en guise d’interprète, prêt à proposer un choix de phrases-types pour peu que vous ayez sélectionné une situation précise au préalable (rencontre, hôpital, à la mer…) et que vous ayez formulé une demande à l’aide du micro.

Les jeux n’ont pas été oubliés tout comme l’utilitaire de conversion. A vrai dire, à l’exception des nouveaux langages, nous avons affaire à du pur réchauffé : même interface, même temps de chargement et même séquence d’introduction. Dommage. On aurait souhaité quelques indications phonétiques pour les exercices de prononciation, une meilleure interaction avec le personnage pour des dialogues qui permettent d’apprendre plus facilement la langue voulue, et pourquoi pas des épreuves à plusieurs… Gageons que le tir sera corrigé à l’avenir.

Pour le reste, Talkman reste un outil révolutionnaire et bien pratique, que je conseille vivement à tous les possesseurs de PSP. La sortie en Europe étant prévue pour ce volet, vous voilà prévenus !