Le Japon m’offre tout ce dont j’ai besoin sauf dans deux domaines : la nourriture française et les chaussures. Grand amateur de cuisine locale, je ressens néanmoins à intervalles réguliers (une fois par an au moins) quelques fringales pour des produits comme le fromage, la charcuterie et les pâtisseries. Je trouve bien des palliatifs comme le petit camembert d’Hokkaido à 400 yens, le jambon fumé (400 yens les 70g) et de vagues ersatz de choux à la crème faits avec de la margarine et remplis de crème fouettée au lieu de crème pâtissière. Cela me permet de calmer mon état de manque jusqu’à ce que je craque pour un vrai Président à 2000 yens…
Trouver des souliers à ma taille en revanche peut s’apparenter à une quête du Graal. Je chausse du 46, ce qui représente en taille japonaise du 30cm. Les plus grandes tailles disponibles s’arrêtent au 28cm (du 43).
Voici donc comment se déroule une classique tentative d’achat :
1-Je fais le tour des allées pour vérifier s’il existe une section King Size. Généralement non.
2-Je demande à un vendeur s’ils ont du 30cm.
3-Celui-ci choqué, me regarde, les traits figés par la peur avant de me répondre qu’il va jeter un coup d’œil en réserve. Une goutte commence à perler sur son front.
4-J’attends en admirant des modèles qui me plaisent, sachant pertinemment que je ne pourrais jamais les porter, puis me prend à imaginer que le gars va revenir les bras chargés de merveilles.
5-Il revient les bras vides mais le visage couvert de sueur d’angoisse et m’annonce avec trois courbettes qu’ils n’ont même pas du 29, alors du 30, faut pas rêver.
6-Je quitte la boutique en maudissant les Nippons et leurs pieds de nains.
Parfois il arrive que le vendeur revienne avec trois boites : les trois seules paires de chaussures susceptibles d’accueillir mes péniches. Dans ce cas, la première boite renferme des tennis vertes à rayures roses, la deuxième, des baskets dorées et la dernière, des écrase-étrons aussi gros que des moon boots.
Je profite donc de mes passages en France pour refaire le plein. Hélas, n’étant pas rentré depuis un an, les mocassins nouvellement acquis à l’occasion commencent à rendre l’âme. Un trou a fait son apparition il y a quelques mois du côté gauche m’interdisant toute utilisation sous la pluie sous peine d’attirer l’attention des passants par des flotch-flotch à chacun de mes pas. L’eau s’y accumule comme dans une éponge et remonte sournoisement dans la chaussette. Pas très agréable tout cela. Dans de telles conditions climatiques, je dois donc les troquer pour mes sabots de barbare, des reconstitutions de ce que portent les troupes d’intervention de la police américaine, les SWAT. Bien que confortables et procurant à son propriétaire une sensation de pouvoir grâce à leur robustesse et leur taille, je mets une éternité pour les mettre ou les enlever. Je passe donc cinq minutes en moyenne dans le genkan à ce petit jeu alors que l’opération s’effectue en une seconde pour les trouées.
Hier, Naoko et moi-même nous sommes rendus à Nagashima dans la préfecture de Gifu au nord de Nagoya, dans un centre commercial spécialisé dans les vêtements bon marché. Après un passage dans chaque enseigne de chaussures (toutes des grandes marques de sportswear), 6 au total, je n’ai trouvé qu’une seule paire à peu près correcte (parmi un choix de deux) pour un prix inversement proportionnel au mal que je m’étais donné en six mois de recherches intensives (une vraie affaire). Je me suis permis d’apporter une petite touche d’humour en retouchant la photo d’origine, puisque qu'elles sont bien aérées.
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