Poignée de poissons

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L’un des meilleurs moments de notre séjour à Okinawa et Yaeyama cet été restera sans aucun doute cet après-midi de plongée au tuba à Iriomote. Après avoir loué masques, tubas et palmes (ils en avaient même à ma pointure), nous trouvâmes un coin un peu humide sous un rocher mais qui avaient le mérite d’être à l’ombre. Nous souffrions encore, surtout Howard et moi-même des affreux coups de soleil récupérés à Taketomi et tenions à tout prix à ne pas aggraver notre cas.

Cette plage demeurait d’autant plus paradisiaque qu’il n’y avait pas grand monde. Alors que je chaussais mes pattes de canard, j’essayai d’imaginer si les fonds d’Iriomote allaient s’apparenter au niveau de ceux de Kushimito (dans la préfecture de Wakayama, à 250 Km au sud d’Osaka) en 1999 où j’avais passé une journée inoubliable à admirer une faune aquatique très riche. Je ne fus pas déçu.

Non seulement cela grouillait de bestioles mais aussi il n’était pas nécessaire d’aller bien loin ou en profondeur pour profiter d’un beau spectacle. Les fonds constitués pour une bonne partie de coraux effleuraient à de multiples endroits la surface en ne laissant qu’une vingtaine de centimètres d’eau. Naoko, peu à l’aise en natation, était ainsi ravie de pouvoir s’en mettre plein les mirettes sans trop se risquer.

Le danger était pourtant là comme me le fit remarquer discrètement Howard à un moment donné. Il avait aperçu dans une zone de trois mètres environ de profondeur l’une des espèces dangereuses de la région : un serpent marin. Il me guida prudemment jusqu’à l’endroit où il avait aperçu la bête et je pus voir le reptile nager avec agilité au loin. Nous décidâmes d’un commun accord de rebrousser chemin.

Pour le reste, nous n’avons eu affaire qu’à de gentils poissons comme ces Chrysipitera cyanera (voir photo ci-dessus) qui venaient vous mordiller les doigts pour peu que vous restiez les bras immobiles pendant une trentaine de secondes, certainement habitués à recevoir de la nourriture de personnes moins mesquines que nous.

NB : Les photos sous-marines ont été réalisées avec un appareil étanche jetable. Désolé pour leur médiocre qualité.

A suivre…