水牛
Les buffles ou suigyû 水牛(mot à mot « bœufs d’eau ») présents à Yubujima, ne font pas partie des espèces indigènes de l’île. Au départ, le cheptel n’était constitué que de deux bêtes comme le montre ce très sérieux arbre généalogique.
Le climat subtropical leur convient parfaitement. La journée, ils tirent les chars qui transportent les visiteurs à partir d’une plage de la côte est d’Iriomote jusqu’au parc botanique de l’île situé à quelques centaines de mètres. A marée basse, la traversée se fait sans encombre pour tout le monde mais à marée haute, les buffles en ont jusqu’au cou alors que les genoux des voyageurs se retrouvent immergés. D’après leurs éleveurs, (à gauche sur la photo), ces bêtes à corne n’en font parfois qu’à leur tête et elles ne suivent pas toujours une trajectoire rectiligne et effectuent de nombreuses haltes (à marée haute, l’aller et retour se fait le plus vite possible puisqu’elles détestent l’eau de mer).
A l’aller, notre suigyû n’attendit pas deux minutes après le départ pour s’arrêter. Le conducteur, qui allait par la suite nous jouer du shamisen, s’aperçut que l’animal levait la queue et, suivant un prodigieux réflexe, fit basculer vers le haut une petite planche qui était attachée au char par des charnières afin de cacher aux passagers le spectacle d’une défécation peu ragoûtante. Génial !
Les buffles seraient incapables de transpirer. C’est pour cela qu’ils éprouvent le besoin de se prélasser dans des bassins.